«Verdaderamente Dios y verdaderamente hombre»: Una Persona, Dos Naturalezas por Richard Barcellos

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Cuando era un creyente relativamente nuevo en Cristo, leí un libro sobre cristología (es decir, del estudio de Cristo). La mayor parte del contenido me resultó difícil de comprender. Mientras leía pude notar que el autor utilizaba terminología técnica, suponiendo en gran medida que sus lectores ya estaban familiarizados con el tema. Hay dos términos en particular que vienen a mi mente: Persona y Naturaleza. Cuando los cristianos confiesan que nuestro Señor es una sola persona con dos naturalezas, ¿qué quieren decir con eso? La mayoría de los creyentes están familiarizados con himnos navideños que fueron escritos para reflejar la enseñanza bíblica sobre la encarnación (es decir, Dios hecho hombre). Un ejemplo de esto se encuentra en el conocido himno «Venid, fieles todos».

En la segunda estrofa dice: «Dios de Dios, Luz de Luz; he aquí, no menosprecia el vientre de la virgen: Verdadero Dios, engendrado, no creado; venid, adorémosle, venid, adorémosle, venid, adorémosle, a Cristo el Señor. » 

 La cuarta estrofa incluye estas palabras: «Nacido en esta feliz mañana… Verbo del Padre, aparecido en carne tardíamente…» Tanto la segunda como la cuarta estrofa de este himno tan familiar contienen un lenguaje muy sorprendente. En realidad, el autor del himno está tomando prestadas afirmaciones de antiguos credos cristianos. ¿Nuestro Señor es Dios, y sin embargo «no menosprecia el vientre de la virgen» ?  ¿Es verdadero Dios, y sin embargo ha «aparecido en carne tardíamente» ? ¿El único Cristo es tanto Dios como hombre? ¿La única persona del Hijo es nuestro redentor con dos naturalezas? La respuesta a todas estas preguntas es un rotundo sí.

El himno citado anteriormente, junto con las referencias de los credos que lo sustentan, constituyen un intento de explicar lo que la misma Escritura afirma acerca de nuestro Señor. Por ejemplo, 1 Timoteo 3:16a dice: «E indiscutiblemente, grande es el misterio de la piedad: Dios fue manifestado en carne».  Revisemos cuidadosamente estas palabras: «Dios fue manifestado en carne.»  Durante el ministerio encarnado de nuestro Señor en la tierra, hace muchos años, fue Dios quien se manifestó, y fue en carne que se manifestó. Aquí tenemos a un solo Señor Jesucristo, verdadero Dios y verdadero hombre. Otro texto célebre que afirma lo que llamamos la encarnación del Verbo, o del Hijo, se encuentra en Juan 1:14, que dice: « Y aquel Verbo fue hecho carne…». Ahora bien, hay muchos otros textos (especialmente en el Nuevo Testamento) que son parecidos a estos y que requieren una explicación cuidadosa. Lo que se necesita no es simplemente repetir las palabras de la Escritura, sino explicar su significado. Es decir, a veces es necesario utilizar palabras que no están en la Palabra escrita de Dios para explicar la Palabra escrita de Dios. El término Trinidad es un ejemplo de ello. De manera similar, usamos los términos persona y naturaleza para expresar con mayor claridad la enseñanza de la Sagrada Escritura sobre nuestro Redentor con dos naturalezas. Ahora bien, mi propósito es definir estos términos y mostrar cómo, una vez definidos, nos ayudan a comprender la enseñanza bíblica sobre Cristo como verdadero Dios y verdadero hombre en una sola persona. Y también presentaré a los lectores el conocido lenguaje de la unión hipostática.

Por  «persona»  se entiende el quién o el sujeto que actúa. Permítanme ilustrarlo. Supongamos que los diáconos de una iglesia observan que se ha roto una ventana en el local de la iglesia. Ellos preguntarían: «¿Quién hizo esto? ¿Quién fue el sujeto que actuó para causar este efecto? » Después se enteran de que fue Juan. Y en este caso Juan es una persona, es decir, el agente activo que causa ciertas cosas (el quién). Por otro lado, por «naturaleza» se entiende el qué de un sujeto que actúa, aquello que le permite actuar como actúa. Podríamos decir que es la cosa por la cual actúa. Si regresamos al ejemplo de Juan, podríamos preguntar: «¿Cómo hizo esto Juan?»  La respuesta podría ser: golpeándola con su puño. Y si pensamos un poco más en Juan, podríamos concluir que Juan tiene un puño y que es capaz de hacer que su puño rompa una ventana. Y que él es capaz de hacer eso porque tiene un cuerpo que es movido por su alma. Así que, Juan es una persona humana con una naturaleza humana por medio de la cual hace ciertas cosas.

Entonces, «persona» se refiere a un agente que actúa, y «naturaleza» se refiere a la agencia por la cual un agente o persona actúa. Por «unión hipostática»   se quiere decir que el Hijo de Dios encarnado es un solo «quién » (una persona) y, sin embargo, dos «qués» (naturalezas) unidas en Él por las cuales Él actúa. Los dos «qués»  son la naturaleza divina y la naturaleza humana, naturalezas por las cuales Él (es decir, la única persona) actúa. Si preguntamos, ¿quién es Cristo? Podemos responder correctamente: «Es el Hijo de Dios encarnado»  Si preguntamos, ¿qué es Cristo? podemos responder correctamente «Es Dios y hombre en una sola persona». En términos de personas, la naturaleza es aquello en virtud de lo cual ellas conocen, quieren y actúan. La única persona del Hijo encarnado actúa en virtud de dos naturalezas. Las personas son los «quiénes»  o los sujetos activos de las naturalezas. En lo que respecta a nuestro Señor encarnado, él es una sola persona que actúa conjuntamente en virtud de dos naturalezas. Él es un solo sujeto o agente, el Hijo de Dios encarnado, que actúa u opera en virtud de, o de acuerdo con, dos agencias: su naturaleza divina y su naturaleza humana. Estas «dos naturalezas completas, perfectas y distintas se unieron inseparablemente en una persona, pero sin conversión, composición o confusión alguna…» (2CFBL 8.2). Existe una frase que busca capturar esta confesión cristiana: «“Yo soy lo que fui” (esto es, Dios), “ ni (antes) era lo que soy” (esto es, hombre); “ahora se me llama ambos” ( esto es, Dios y hombre).»¹ ¡Indiscutiblemente, grande es el misterio de la piedad!

Durante el ministerio encarnado de nuestro Señor en la tierra, hace muchos años, fue Dios quien se manifestó, y fue en carne que se manifestó.

Consideremos ahora algunos  textos importantes del capítulo 1 del Evangelio de Juan. En Juan 1:1–2 leemos: «En el principio era el Verbo, y el Verbo era con Dios, y el Verbo era Dios. Este era en el principio con Dios.»  Se dice que «en el principio » el Verbo «era con Dios» y que  «era Dios». Por lo tanto, en el principio estaban el Verbo y Dios, pero el Verbo también es llamado Dios ( Más adelante regresaremos a esto). Juan 1:3 dice: «Todas las cosas por él [es decir, por el Verbo] fueron hechas, y sin él nada de lo que ha sido hecho, fue hecho.» Estas palabras introducen a los lectores a la creación, efectuada por virtud del Verbo o Hijo. Luego, en el versículo 14 leemos: « Y aquel Verbo fue hecho carne, y habitó entre nosotros.»  Aquí está la encarnación del Verbo. El orden en este pasaje tiene mucho que enseñarnos. Primero, «el Verbo» y «Dios» (vv.  1 y 2), luego la creación (v.3) y después la encarnación (v.14). Este orden no es meramente para ser observado, sino que debe condicionar nuestra lectura de todo el Evangelio de Juan.

La dificultad aquí es que el Creador, el Verbo, ‘se hizo carne’. ¿Cómo podemos interpretar esto de una manera que tenga sentido bíblico? Dado que el Verbo es Dios, lo es eternamente e inmutablemente. La divinidad no puede cambiar, pero puede dar el ser a lo que no lo tenía, incluyendo la carne y el alma de Cristo. Dios crea. Pero la carne no es divinidad y la divinidad no es carne. La carne puede no ser y luego ser, pero no puede ser divinidad. De otro modo, ya no sería carne.

Creo que es crucial permitir que las palabras de Juan 1:1–2 nos ayuden mientras tratamos de comprender adecuadamente el versículo 14. El Verbo es Dios y estaba en el principio con Dios. Si el Verbo es una persona divina, parece que aquel con quien estaba también es una persona divina, puesto que es Dios pero no el Verbo. Dando por hecho que el Verbo es una persona divina, ¿cómo puede hacerse carne y seguir siendo el Verbo mientras es carne? Debemos ser cuidadosos aquí. Nuestro instinto bíblico es preservar su condición de Verbo (su divinidad) y su condición de carne (su humanidad), lo cual es un buen instinto. Pero, ¿cómo expresamos esto de la mejor manera? Este es un terreno minado para interpretaciones erróneas, así que debemos ser cuidadosos. Recuerden que el Verbo es una persona, una persona divina. ¿Queremos decir que el Verbo es una persona y que la carne en la que se hizo también es una persona? Espero que no. Eso sería nestorianismo (una antigua herejía, la visión de nuestro Señor encarnado como dos personas). Lo que la ortodoxia afirma es: una persona/dos naturalezas. A la luz de la Escritura, debemos proteger la unidad de la persona, pero sin descuidar la distinción de las naturalezas. Recuerden las palabras de nuestra Confesión: «Verdaderamente Dios y verdaderamente hombre».

En este sentido, volver a Juan 1:1-2 podría ayudarnos nuevamente. El Verbo es una persona divina. De acuerdo con lo que dice el Antiguo Testamento acerca de Dios, el Verbo es omnipresente porque él es Dios. Si es omnipresente, y si es él —el Verbo— quien se hace carne, ¿no estaba ya presente, aunque en un modo divino de presencia, antes de hacerse carne? ¿Cómo puede hacerse presente si ya lo estaba? ¿Podría ser que “y el Verbo se hizo carne” signifique que el Verbo se hizo presente de una manera nueva? Si por “carne” Juan entiende al hombre —cuerpo y alma—, entonces, aunque el Verbo estaba presente en virtud de su divinidad, se hizo presente en un nuevo modo en virtud de la humanidad que asumió.

La encarnación no fue reubicación, un acto de trasladarse a un nuevo lugar, del Verbo desde el cielo a la tierra; fue asunción, la toma y unión a sí mismo de una naturaleza humana creada por el Hijo eterno del Padre eterno. Y, por cierto, si “sin Él nada de lo que ha sido hecho fue hecho” y si la carne que asumió fue hecha, entonces debemos dejar espacio en nuestras explicaciones de la encarnación para reconocer que el Verbo fue la causa creadora de su propia carne. Él pudo ser su causa porque existe más allá de ella como verdadero Dios.

La encarnación no fue reubicación, un acto de trasladarse a un nuevo lugar, del Verbo desde el cielo a la tierra…

Definir con cuidado la persona, la naturaleza y la unión de las dos naturalezas en el único Hijo encarnado de Dios ayuda a los cristianos a articular el misterio de la encarnación. Esto nos ayuda a explicar cómo nuestro Señor puede ser a la vez Dios y hombre, y sin embargo un solo Cristo. Nos ayuda también a enfrentar las dificultades que surgen al contemplar los actos de nuestro Señor durante su estado de humillación (es decir, desde su concepción hasta su muerte y sepultura). Durante ese estado de humillación, ¿nuestro Señor durmió, tuvo hambre, sed, lloró, ignoró ciertas cosas, sufrió, sangró y murió? Sí. ¿Quién hizo todas esas cosas? El Hijo de Dios encarnado. ¿El Hijo de Dios encarnado realizó todas estas cosas según ambas naturalezas? No. Él durmió, tuvo hambre, sed, lloró, ignoró ciertas cosas, sufrió, sangró y murió según la única naturaleza que podía experimentar esas cosas: su naturaleza humana. Pero, mientras que según su naturaleza humana nuestro Señor dormía, tenía hambre, sed, lloraba, ignoraba ciertas cosas, sufría, sangraba y moría, ¿qué estaba haciendo al mismo tiempo según su naturaleza divina? Si el Verbo, que es Dios, asumió carne y si Dios no cambia, entonces, en cuanto a su naturaleza divina, el único Hijo de Dios actuaba conforme a ella, realizando simultáneamente las obras propias de Dios. Esto es importante de entender. Mientras nuestro Señor estuvo entre nosotros hace muchos años, retuvo “la forma de Dios” (usando el lenguaje de Pablo en Filipenses2:6) al mismo tiempo que “tomaba forma de siervo” (cf. Fil 2:7). Él era tanto “forma de Dios” como “forma de siervo”, y aun así, un solo Cristo. El “tomar la forma de siervo” es su vaciamiento; y el vaciamiento consiste en “tomar la forma de siervo”. Recuerden: nuestro Señor encarnado es verdadero Dios y verdadero hombre. Él es una sola persona (es decir, el Verbo, o Hijo, de Dios) pero con dos naturalezas (es decir, divina y humana); un solo agente/dos agencias.

Estos son, de hecho, grandes misterios revelados. Y esto nos lleva a una última pregunta: ¿Por qué? ¿Por qué el Hijo de Dios encarnado? ¿Por qué un Redentor de dos naturalezas? Una forma de responder a estas preguntas es la siguiente: “Pero cuando vino el cumplimiento del tiempo, Dios envió a su Hijo, nacido de mujer y nacido bajo la ley, para que redimiese a los que estaban bajo la ley” (Gá 4: 4– 5). El Hijo fue enviado para asumir nuestra naturaleza (“nacido de mujer”), para asumir nuestros deberes (“nacido bajo la ley”), y para asumir nuestras cargas (“para que redimiese a los que estaban bajo la ley”), con el fin de llevarnos a la segura presencia de Dios. ¡Se hizo hombre por nosotros y por nuestra salvación! Adoremos a nuestro redentor de dos naturalezas, nuestro Señor Jesucristo, verdadero Dios y verdadero hombre. ¡Amén!

Artículo publicado originalmente en inglés. Este material es propiedad intelectual de Richard Barcellos y fue traducido por el ministerio de Sacra Teología con permiso.

1. Francis Turretin, Institutes of Elenctic Theology, Volume 2 (Phillipsburg, NJ: P&R Publishing, 1994), 13.6.11 (2:313). ↩︎